话剧《茶馆》是老舍在1957年创作的，是他后期创作中最为成功的作品。也是当代中国话剧舞台上最优秀的剧目之一，曾被西方人誉为"东方舞台上的奇迹"。 老舍创作《茶馆》有深厚的生活基础。二岁时，他的父亲在抗击八国联军入侵的巷战中阵亡。全家依靠母亲给人缝洗衣服和充当杂役的微薄收入为生。他从小就熟悉社会底层的城市贫民，十分喜爱流传于北京市井和茶馆中的曲艺戏剧。

　　 老舍的出生地是北京小杨家胡同附近，在那里附近有家茶馆，他总爱驻足观看里面的热闹景象。成年后，他喜欢与朋友一起上茶馆啜茗谈天。他对北京茶馆有一种特殊的亲近感。老舍对茶的兴趣很浓，不论绿茶、红茶、花茶，他都爱品尝，一边写作一边品茶更是他的工作习惯，他的茶瘾很大，一日三换茶，泡得浓浓的。 有人问道为什么写《茶馆》，老舍回答道:"茶馆是三教九流会面之处，可以容纳各色人物。一个大茶馆就是一个小社会。这出戏虽只三幕，可是写了五十来年的变迁。

　　 《茶馆》为三幕话剧，共有70多个人物，其中50个是有姓名或绰号的，这些人物的身份差异很大，有曾经做过国会议员的，有宪兵司令部里的处长，有清朝遗老，有地方恶势力的头头，也有说评书的艺人，看相算合及农民村妇等等，形形色色的人物，构成了一个完整的"社会"层次。 剧本通过裕泰茶馆的盛衰，表现了自清末到民国近50年间，中国社会的变革。"茶馆"是旧中国社会的一个缩影，同时，也反映了旧北京茶馆的习俗，《茶馆》也展示了中国茶馆文化的一个侧面。