一、 简要描述

　　怀梆系河南省古老的稀有地方剧种，因起于旧怀庆府（今沁阳）一带，故名怀梆，俗称怀庆梆子、老怀梆、小梆（班）戏、怀调，主要流行于河南沁阳、博爱、济源、孟州、温县、武陟、修武、原阳、获加、焦作、新乡一带。其前身是由围桌说唱祈雨演变而来的海神戏，形成于明洪武、永乐年间。

　　二、 历史

　　焦作这块黄土地自古多情。这里是中华民族的发祥地，是博大精深的中华文明的摇篮。她丰厚的文化积淀为怀梆的酝酿、产生和发展提供了肥沃的土壤。据《旧唐书·音乐志》和唐崔令钦著的《教坊记》记载，隋末出现于河内郡的歌舞戏《踏摇娘》，应是怀梆的雏形，也是中国戏剧发展史上最早的戏剧表演雏形之一。

　　唐初，唐太宗李世民诏封道教上清派创始人魏华存为紫虚元君，钦差河北巡查使尉迟恭在阳洛山（神农山的支脉）督造紫虚元君宫。此后，每年从三月三起，这里都要举行十几天的祭祀活动，各地的民间歌舞百戏也都要赶来会演，以至成为庙会，至今不衰。

　　唐宋时期，对紫虚元君宫（静应庙）的兴建和扩建，以及由此带来的绵绵不绝的祭祀活动，为怀梆的兴起和发展提供了契机，强有力地促进了焦作地区歌舞百戏的发展和早期怀梆的形成。

　　海神戏，是自元以来群众对日趋成熟的怀梆的俗称。海神戏起初泛指当时在官府祭祀、民间祈雨和庙会期间演出的歌舞百戏，后来随着时间的推移，则专指日臻成熟的戏剧表演形式---怀梆。

　　明清时期，日益兴起的怀庆商帮为推销四大怀药、布匹、竹货等，不断拓展市场而组织的怀梆演出活动，加速了怀梆的发展和成熟。随着怀庆商帮坚定的脚步，怀梆逐步走向湖北、河北、陕西、山西等广大地区，甚至涉足北京、东北、广东等地，一时间声名鹊起，有"五府怀梆"的美誉。至此，怀梆已逐渐发展成为一个深受各地人民喜爱和认可、别具特色的地方剧种。

　　三、艺术特色

　　别具特色的怀梆在表演艺术上有不同凡响的独特风格。总体来看，怀梆的唱腔、道白、伴奏、身段和特技表演等均具有粗犷、奔放、豪迈、激越的特点，撼人心魄，给观众以强烈的印象和感染。怀梆属于北方梆子系统的板腔体，其唱腔、念白均按古怀庆府的方言口语发音吐字，具有浓郁的地方言语特色。

　　怀梆演唱时以梆定板，演唱时须用枣木梆击打节奏、唱词多为七字句，十字句兼长短句，上下对应，合辙压韵，结构基本规整。唱词多为整齐规范的二、二、三格律句式和三、三、四格律句式。主要伴奏乐器有弦乐：大弦（尖弦）、板胡、二胡、月琴、扬琴、大小提琴，其中大弦（尖弦）是怀梆独有的弦乐。其中，打击乐是怀梆音乐的主力军。演唱板式主要有慢板、二八、流水、散板、飞板（非板）等。其中二八板中的挑后嗓和慢板中的花柳腔是怀梆独有的别具一格的唱腔。怀梆的武戏场面，多数演员能十分自然地将武术动作运用到戏剧演出之中，这在全国戏剧界也是绝无仅有的。

　　据不完全统计，怀梆至今保留着近300个剧目，其中大部分是忠心报国、征战疆场、除暴安良、反封建、反压迫、反奴役、争自由的袍带戏（正剧），如《反西唐》、《反西京》、《穆桂英下山》、《樊梨花征西》等。

　　四、 现状

　　由于怀梆的艺术形式独特，因此加强怀梆剧种的发掘、抢救和保护工作，对弘扬民族文化，加强我国梆子声腔剧种体系的研究，丰富和完善中国戏剧史都能起到重要的作用。但在目前形势下，怀梆赖以生存、发展的社会基础发生了变革，出现演出市场低迷、演员跳槽等严重现象，整个剧种面临着青黄不接、后继乏人的局面，需要从速采取措施加以抢救、保护。